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Nov 03, 2023

1 + 1 = 3 : les viticulteurs et les innovateurs de l'industrie récoltent les avantages de la collaboration

Un tracteur électrique autonome innovant s'attaque aux tâches de terrain à forte intensité de main-d'œuvre avec l'aide de collaborateurs de l'industrie vinicole. Par Laurie Wachter Les nouvelles technologies sont de plus en plus créatives

Un tracteur électrique autonome innovant s'attaque aux tâches de terrain à forte intensité de main-d'œuvre avec l'aide de collaborateurs de l'industrie vinicole.

Par Laurie Wachter

Les nouvelles technologies offrent de plus en plus de solutions créatives pour une variété d’exploitations viticoles et viticoles. L'IA fournit des informations en temps réel pendant la vinification, les systèmes à vapeur réduisent la consommation d'eau, les technologies de filtration améliorent la qualité du vin et la robotique accélère les lignes d'embouteillage. Les vignobles déploient des capteurs pour tout surveiller, de l'irrigation aux maladies et à l'exposition à la fumée. Si certains vignerons et viticulteurs intègrent ces solutions au fur et à mesure de leur apparition, nombreux sont ceux qui hésitent.

«Nous avons configuré notre domaine d'Alexander Valley pour la récolte mécanique il y a 15 ans», déclare David Duncan, propriétaire, président et PDG des vignobles familiaux historiques Silver Oak Cellars. « À l'époque, si vous parliez de « récolte mécanique » à Napa ou dans le comté de Sonoma », les gens diraient : « Oh non, ils font ça à Lodi ; nous ne faisons pas ça ici. Tout est trié sur le volet.

"Mais nous avons constaté que la qualité de ce fruit est excellente et présente de nombreux avantages."

Un virage technologique

Aujourd'hui, la récolte mécanique est devenue courante et l'innovation technologique des vignobles s'est orientée vers la télécommande et les machines autonomes pour accroître l'efficacité. L'agriculteur et entrepreneur du comté de Sonoma, Tim Bucher, a récemment présenté TeleFarmer, une combinaison de logiciel et de tracteur électrique qui permet à une personne de faire fonctionner deux ou trois tracteurs simultanément pour effectuer des tâches de tonte, de pulvérisation et de transport à forte intensité de main-d'œuvre. Il appelle cela « le clonage du fermier ».

Bucher a grandi dans une ferme laitière du comté de Sonoma et a commencé son premier vignoble à l'âge de 16 ans, qu'il a échangé pour créer Trattore Farms tout en apprenant la viticulture et le commerce du vin en aidant dans les vignobles d'amis.

«J'automatise ma ferme depuis des décennies», explique Bucher. « Nous disposons de systèmes de filtration d’eau et d’irrigation que je peux faire fonctionner de n’importe où. J'ai même fait fermenter du vin de Chine. Mais je ne pouvais pas toucher aux opérations sur le terrain. Au lieu de cela, je rentrais du travail et je passais toute la nuit sur un tracteur.

Son penchant pour l’automatisation lui vient de 30 années de travail avec Apple, Microsoft, Dell et d’autres entreprises technologiques, dont la sienne. Sa dernière start-up, Agtonomy, intègre ces deux cheminements de carrière pour créer une solution technologique agricole intelligente face au climat pour les agriculteurs qui partagent son besoin de trouver du personnel sur le terrain et de gérer les coûts de main-d'œuvre. Bucher a intégré des technologies et des équipements de constructeurs comme Bobcat, qui ont collaboré au châssis entièrement électrique de la start-up. La solution TeleFarmer comprend également un logiciel pour convertir les tracteurs en véhicules télécommandés et une application pour planifier et exécuter des tâches.

« L'innovation en matière de technologies agricoles doit être à l'écoute des agriculteurs, de leurs besoins et de leurs frustrations quotidiennes », déclare Bucher. « La meilleure innovation se produit lorsqu’il y a collaboration, car 1 + 1 = 3. »

Partenariats industriels

En plus de collaborer avec les fabricants, Bucher a sollicité l'avis de collègues de l'industrie vinicole tels que Will Drayton de Treasury Wine Estates (TWE) et Duncan, deux sociétés qui font partie du programme pilote rémunéré d'Agtonomy. Après qu'un incendie en 2006 ait détruit la propriété historique de Silver Oak à Oakville, Duncan l'a reconstruite dans un esprit de durabilité. La cave a reçu la certification LEED du plus haut niveau, fonctionne à l'énergie solaire, traite les eaux usées à l'aide d'un bioréacteur à membrane et nettoie les fûts avec un système de vapeur avancé.

« Je pense qu'Agtonomy est sur une voie similaire », déclare Duncan, « même si elle adopte une approche légèrement différente – pas tant une question d'hydrocarbures que de « mieux faire l'agriculture ». L'industrie s'est éloignée des phosphates pour minimiser l'impact sur le vignoble. Mais il faut quand même entrer dans le vignoble et faire le désherbage, le travail du sol et les amendements. Je pense qu’il est important d’examiner des éléments tels que le compactage et les opérateurs.

«Treasury Wine Estates et sa division Amériques ont une longue expérience en matière d'innovation et de recherche pour l'industrie vinicole», déclare Drayton, directeur principal de la viticulture technique, de la durabilité et de la recherche. « Nous sommes impatients d'utiliser les connaissances et les capacités de TeleFarmer pour identifier les opportunités pour les agriculteurs spécialisés, ainsi que pour améliorer notre efficacité en faisant fonctionner plusieurs machines simultanément. »